Van haar jeugd in het Midden-Oosten tot het leiden van een internationaal jachtevenement: Antonija Čagalj combineert haar liefde voor de zee met haar passie voor ondernemen. Als CEO van Yachtmaster Group gelooft ze in groei door kwaliteit, niet door omvang. In dit interview deelt ze hoe focus, vertrouwen en echte verbinding de basis vormen van haar manier van leiderschap.
Hoe heet jouw bedrijf en wat doet jouw bedrijf?
Ons bedrijf heet Yachtmaster Group. We zijn actief in de jachtcharterbranche en organiseren evenementen die professionals uit de hele wereld samenbrengen. Ons belangrijkste project is de International Charter Expo, het toonaangevende B2B-evenement voor jachtverhuur waar chartermanagers, makelaars, centrale vertegenwoordigers, leveranciers en jachteigenaren uit meer dan 50 landen elkaar ontmoeten. Het doel is om hun bedrijf te laten groeien en duurzame relaties op te bouwen via 25.000 gegarandeerde ontmoetingen. Daarnaast organiseren we kleinere evenementen, zoals Charter Meetup in Italië en Griekenland, en geven we ons eigen tijdschrift Icebreaker uit.
Hoelang bestaat je bedrijf al?
Yachtmaster Group bestaat inmiddels al meer dan tien jaar. We zijn begonnen als een klein lokaal team en organiseren vandaag de dag internationale evenementen die de charterindustrie wereldwijd met elkaar verbinden. Ons team bestaat uit zes jonge vrouwen, samen met onze oprichter, Tino Prosenik. We zijn trots op hoe onze projecten, ons netwerk en onze reputatie elk jaar blijven groeien.
Waarom ben je ondernemer geworden en waarom juist in deze branche?
Ik heb mijn jeugd doorgebracht in het Midden-Oosten, waar ik opgroeide in een meertalige en multiculturele omgeving. Daarnaast heb ik veel tijd doorgebracht op zee met mijn ouders, waardoor mijn liefde voor de zee al op jonge leeftijd is ontstaan. Later keerden we terug naar Zagreb.
Na het behalen van mijn MBA in marketing werkte ik aan mijn universiteit, toen ik toevallig een tv-programma zag over Yachtmaster Group en de jachtcharterindustrie. Op dat moment had ik geen idee dat ik ooit in deze sector terecht zou komen, maar iets eraan sprak me direct aan. Ik was gefascineerd door hoe levendig en internationaal deze wereld is, maar ook door het persoonlijke karakter en de nadruk op echte menselijke connecties. Niet lang daarna ging ik bij Yachtmaster Group aan de slag en ontdekte ik dat deze sector perfect aansluit bij mijn liefde voor de zee, reizen en ondernemerschap.
Wat is jouw manier om te groeien als ondernemer en met je bedrijf?
Als ondernemer geloof ik in een praktische en betrokken aanpak. Ik wil elk onderdeel van een project begrijpen en het goede voorbeeld geven. Ik neem de tijd om te luisteren, te leren en beslissingen te nemen die ons verder brengen. Voor ons bedrijf betekent groei dat we elk evenement blijven verbeteren en ervoor zorgen dat het echte waarde oplevert voor iedereen die eraan deelneemt. Voor ons gaat het niet om steeds groter worden, maar om steeds beter worden.
Wie zijn je klanten?
Onze klanten zijn chartermanagers, chartermakelaars, touroperators, zeilscholen, centrale vertegenwoordigers, leveranciers en jachteigenaren. Kortom, de professionals binnen de jachtcharterindustrie die serieus investeren in hun bedrijf.
Waarom kiezen mensen voor jouw bedrijf?
Omdat vertrouwen niet digitaal is. Mensen komen naar onze evenementen om de mensen te ontmoeten met wie ze samenwerken, om hun netwerk uit te breiden en om nieuwe zeilbestemmingen aan hun aanbod toe te voegen. Dat is de reden waarom zoveel jachtprofessionals keer op keer terugkeren naar ICE of besluiten om voor het eerst te komen.
Waar kennen mensen jullie nog meer van?
We staan ook bekend om het organiseren van de Charter Meetups in Griekenland en Italië, om het uitgeven van ons magazine Icebreaker en om ons recent gelanceerde Superyacht Village. Dit nieuwe onderdeel, dat we dit jaar hebben geïntroduceerd, is nu al een van de meest herkenbare elementen van ICE. Het is dé ontmoetingsplek voor chartermanagers en makelaars binnen het superjachtsegment, en een podium waarop we het beste van de superjachtindustrie laten zien.
Wat zijn jullie verdere ambities?
Onze ambitie is om te blijven groeien en onze projecten voortdurend te verbeteren. We willen dat de International Charter Expo en onze andere evenementen belangrijke ontmoetingsplaatsen blijven voor de internationale jachtchartergemeenschap. Daarnaast willen we nieuwe bestemmingen ondersteunen, ruimte creëren voor waardevolle zakelijke ontmoetingen en blijven focussen op kwaliteit en balans in alles wat we doen.
Wat is jouw leiderschapsadvies voor medeondernemers?
Blijf gefocust en blijf realistisch. Weet waar je goed in bent en blijf leren. Omring jezelf met mensen die hard werken en dezelfde mentaliteit hebben. Er zullen altijd uitdagingen zijn, maar hoe je daarop reageert, bepaalt de richting van je pad.
Wat zijn je hobby’s/interesses?
Ik hou van de zee, reizen en buiten zijn. Reizen geeft me een gevoel van vrijheid, een passie die al vroeg is ontstaan en gevoed wordt door mijn nieuwsgierigheid en liefde voor ontdekking. Elke reis leert me iets nieuws over mensen en over mezelf. Die momenten geven me energie en inspiratie, die ik vervolgens weer meeneem in mijn werk.
Meer weten over Yachtmaster Group?
Ontdek het hier: Yachtmaster Group
